দ্বৈত শাসন বলতে এমন একটি প্রশাসনিক ব্যবস্থা বোঝায় যেখানে দুটি ভিন্ন ক্ষমতাসীন গোষ্ঠী বা প্রতিষ্ঠান একই অঞ্চল বা জনগণের উপর ক্ষমতা প্রয়োগ করে। এটি মূলত রাজনৈতিক ক্ষমতার দ্বন্দ্বের একটি রূপ, যেখানে দুটি পক্ষের মধ্যে দায়িত্ব ও কর্তৃত্ব ভাগ করা হয়। দ্বৈত শাসনের ধারণাটি ইতিহাসে বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি বিভিন্ন সময়ে একাধিক অঞ্চলে রাজনৈতিক ও প্রশাসনিক অস্থিতিশীলতার জন্ম দিয়েছে।

দ্বৈত শাসনের উদাহরণ হিসেবে ভারতবর্ষে ব্রিটিশ শাসনের সময় ১৭৬৫ সালে শুরু হওয়া দ্বৈত শাসন পদ্ধতিকে (Dual Government System) উল্লেখ করা যায়। এটি বাংলার নবাব এবং ব্রিটিশ ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির মধ্যে ক্ষমতার বিভাজনের ফল ছিল। ব্রিটিশরা দেওয়ানি বা রাজস্ব ও প্রশাসনিক দায়িত্ব পরিচালনা করত, আর বাংলার নবাবরা ফৌজদারি বিচার ও আভ্যন্তরীণ বিষয় পরিচালনা করত।

তবে কার্যত নবাবরা পুরোপুরি ক্ষমতাহীন হয়ে পড়েছিলেন এবং ব্রিটিশরা প্রকৃত শাসনভার পরিচালনা করত। ফলে সাধারণ জনগণের উপর দ্বৈত শাসনের চাপ সৃষ্টি হয়, যেখানে তারা দুই পক্ষের শাসনের অধীনে অবর্ণনীয় শোষণের শিকার হয়।

দ্বৈত শাসনের একটি বড় সমস্যা হলো দায়িত্ববোধের অভাব। যেহেতু ক্ষমতা দুই ভাগে বিভক্ত, তাই জনগণের সমস্যা সমাধানের ক্ষেত্রে একটি পক্ষ অন্য পক্ষের ওপর দোষ চাপিয়ে দায়িত্ব এড়িয়ে যেতে পারে। এ ধরনের শাসন পদ্ধতি প্রশাসনিক জটিলতা এবং শোষণের মাধ্যমে জনগণের জীবনে চরম দুর্দশা ডেকে আনে। ভারতবর্ষে এই শাসনব্যবস্থা জনগণের জন্য অত্যন্ত ক্ষতিকারক প্রমাণিত হয়েছিল এবং এটি দীর্ঘস্থায়ী হতে পারেনি। ১৭৭২ সালে লর্ড ওয়ারেন হেস্টিংসের মাধ্যমে এই পদ্ধতির অবসান ঘটে।

সুতরাং, দ্বৈত শাসন বলতে বোঝায় এমন একটি প্রশাসনিক ও রাজনৈতিক ব্যবস্থা, যা সাধারণত দুই পক্ষের মধ্যে ক্ষমতার বিভাজন ও দ্বন্দ্বের মাধ্যমে শাসনের জটিলতা সৃষ্টি করে। এটি ইতিহাসে প্রায়ই শাসন কাঠামোর অস্থিতিশীলতার প্রতীক হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।